Parc national Los Quetzales

Un paradis pour l'observation des oiseaux au Costa Rica

Niché dans la cordillère de Talamanca, le parc national Los Quetzales est l'une des destinations les plus prisées du Costa Rica pour les amoureux de la nature, les amateurs d'écotourisme et les ornithologues amateurs. Fondé en 2006, le parc a pour objectif principal de protéger l'habitat du majestueux quetzal (Pharomachrus mocinno), un oiseau légendaire et symbole de la riche biodiversité tropicale du pays. Situé dans le sud du Costa Rica, entre les provinces de San José et de Pérez Zeledón, le parc est un sanctuaire à couper le souffle, abritant une grande variété d'espèces végétales et animales. Au-delà de son importance comme refuge pour le quetzal, le parc joue un rôle clé dans l'un des corridors biologiques vitaux du Costa Rica.

Histoire

Le parc national Los Quetzales a été fondé en 2006 avec pour objectif principal de préserver l'habitat de diverses espèces menacées, notamment le quetzal, dont la survie dépend des forêts d'altitude et des forêts de nuages. La création du parc répondait au besoin urgent de protéger ces écosystèmes de montagne, essentiels au maintien de la biodiversité et à la régulation du climat et des systèmes hydriques locaux.

L'une des principales menaces pesant sur le quetzal et les autres espèces sauvages de la région est la déforestation, provoquée par l'expansion agricole et le développement urbain. Par conséquent, le parc accorde une grande importance à la préservation des zones forestières et à la protection des bassins versants, sources d'eau vitales pour les communautés voisines.

Emplacement

Le parc national Los Quetzales est situé dans la pittoresque vallée de Los Santos, à cheval sur les cantons de Dota et de Pérez Zeledón, dans la province de San José, à environ 80 kilomètres au sud de San José, la capitale du Costa Rica. La région est réputée pour son relief montagneux accidenté, ses forêts de nuages et ses microclimats variés, qui évoluent avec l'altitude.

Bien que le parc soit relativement accessible, les visiteurs empruntent généralement l'autoroute interaméricaine Sud (Route 2) en direction de San Isidro de El General. De là, ils font un détour par le Cerro de la Muerte, l'un des principaux points d'entrée du parc. La route menant au parc est généralement en bon état, mais elle peut devenir plus difficile à parcourir pendant la saison des pluies.

Biodiversité

Le parc national Los Quetzales abrite une variété d'écosystèmes de haute altitude, notamment des forêts de nuages, des forêts de montagne et des páramos, qui abritent une faune et une flore impressionnantes. Cette riche biodiversité fait du parc une destination incontournable pour l'écotourisme et l'exploration scientifique des écosystèmes tropicaux.

Flore

Les forêts de nuages du parc, situées sur les pentes abruptes des montagnes environnantes, constituent l'un de ses éléments les plus caractéristiques. Elles sont principalement composées d'essences comme le chêne (Quercus), le guarumo (Cecropia) et le cyprès (Cupressus), ainsi que d'une abondance de fougères et de mousses qui prospèrent dans l'humidité persistante de la région.

Les plantes épiphytes, telles que les orchidées, les broméliacées et les lichens, sont particulièrement abondantes dans le parc. Ces plantes poussent sur les arbres sans les endommager et jouent un rôle essentiel dans l'écosystème forestier, contribuant à la biodiversité et renforçant la complexité structurelle de la forêt.

Faune

Le parc national Los Quetzales abrite une faune diversifiée, le quetzal étant l'espèce la plus emblématique du parc. Connu pour son magnifique plumage vert et rouge et ses longues et élégantes plumes de queue, le quetzal est un symbole d'importance culturelle dans les traditions mésoaméricaines.

Outre le quetzal, le parc abrite plusieurs autres espèces, dont le capucin à face blanche (Cebus capucinus), le puma (Puma concolor), l'ocelot (Leopardus wiedii) et divers chats sauvages et rongeurs. Le parc abrite également de nombreuses chauves-souris, des reptiles comme le serpent corail (Micrurus spp.), ainsi qu'une variété d'insectes et d'arachnides.

Los Quetzales est également une destination d'observation d'oiseaux populaire, avec plus de 200 espèces d'oiseaux recensées, telles que les pics (Melanerpes formicivorus), les trogons (Trogonidae) et diverses espèces de colibris.

Rivières et voies navigables

Le parc est situé dans le bassin versant de la rivière General et du fleuve Savegre, deux bassins vitaux pour les communautés locales et l'agriculture. Plusieurs rivières et ruisseaux qui le traversent offrent des habitats essentiels aux espèces aquatiques et contribuent à l'équilibre écologique du parc.

Pour plus d'informations sur le parc national Los Quetzales, visitez le SINAC : Lire la suite