Neunbinden-Gürteltier

Wissenschaftlicher Name: Dasypus novemcinctus
Familie: Dasypodidae

Beschreibung
Das Neunbindengürteltier ist ein markantes Säugetier, das für seinen harten, panzerartigen Schutz aus Knochen und Keratin bekannt ist, der Rücken, Seiten und Schwanz bedeckt. Der Panzer ist in Segmente oder Bänder unterteilt, die dem Gürteltier seinen Namen geben. Der Panzer ist typischerweise braun oder gräulich gefärbt, wobei die Bänder oft heller sind. Das Gesicht des Gürteltiers ist spitz mit einer langen, schmalen Schnauze, und es besitzt kleine Augen sowie große Ohren, die ihm helfen, Geräusche und Vibrationen wahrzunehmen.

Unter seinem robusten Panzer besitzt das Neunbindengürteltier einen weichen, lederartigen Bauch, der nicht gepanzert ist. Seine Beine sind kurz, aber kräftig und mit scharfen Krallen ausgestattet, die an das Graben angepasst sind. Das Gürteltier hat einen langen, gebogenen Schwanz, der ebenfalls teilweise von Panzerplatten bedeckt ist. Trotz seines schweren Panzers ist das Gürteltier ein wendiger und schneller Gräber, der seine Krallen nutzt, um nach Nahrung und Unterschlupf zu graben.

Größe und Körperbau
Das Neunbindengürteltier erreicht in der Regel eine Körperlänge von 45 bis 60 cm (18 bis 24 Zoll) sowie eine zusätzliche Schwanzlänge von 20 bis 30 cm (8 bis 12 Zoll). Die Gesamtlänge einschließlich des Schwanzes beträgt etwa 65 bis 90 cm (26 bis 35 Zoll).

Ausgewachsene Neunbindengürteltiere wiegen gewöhnlich zwischen 3,5 und 5,5 kg (7,7 bis 12,1 Pfund), wobei Männchen etwas größer sind als Weibchen. Ihr kompakter, tonnenförmiger Körper wird von kurzen, kräftigen Beinen getragen, die in scharfen Krallen enden und ideal zum Graben geeignet sind. Der Panzer des Gürteltiers besteht aus knöchernen Platten, und die Anzahl der Bänder kann variieren, wobei die meisten Individuen neun Bänder besitzen, was der Art ihren Namen verleiht.

Lebensraum und Verbreitung
Das Neunbindengürteltier kommt in weiten Teilen Mittel- und Südamerikas sowie in Teilen der südlichen Vereinigten Staaten vor. Sein Verbreitungsgebiet reicht von Südtexas über Mexiko und Mittelamerika bis nach Nordargentinien.

Obwohl das Neunbindengürteltier im Park selbst nicht häufig beobachtet wird, können seine nahen Verwandten in der Region vorkommen. Die dichten tropischen Wälder, Feuchtgebiete und Graslandschaften des Parks bieten ideale Bedingungen für andere Gürteltierarten sowie für das Neunbindengürteltier in weiter südlich gelegenen Gebieten.

Gürteltiere sind typischerweise in Gebieten mit lockerem, sandigem oder lehmigem Boden anzutreffen, der sich leicht graben lässt. Sie bevorzugen Lebensräume wie Graslandschaften, Wälder und Feuchtgebiete, in denen sie Baue anlegen können, um tagsüber zu ruhen und nachts nach Nahrung zu suchen.

Naturgeschichte und Verhalten
Das Neunbindengürteltier ist überwiegend nachtaktiv und lebt meist einzelgängerisch. Es kommt nachts hervor, um Nahrung zu suchen. Es ist ein Allesfresser und ernährt sich von einer Vielzahl wirbelloser Tiere wie Insekten, Würmern und Larven sowie von Pflanzen, Früchten und kleinen Wirbeltieren. Seine Ernährung ist sehr vielseitig und hängt von der Jahreszeit und dem Nahrungsangebot ab.

Gürteltiere sind ausgezeichnete Gräber und nutzen ihre kräftigen Krallen, um Baue anzulegen, die ihnen als Unterschlupf und Schutz vor Fressfeinden dienen. Diese Baue befinden sich häufig in Gebieten mit dichter Vegetation, und Gürteltiere nutzen mitunter auch die Baue anderer Tiere. Die Baue dienen als sicherer Schlafplatz während des Tages, da Gürteltiere hauptsächlich nachts aktiv sind.

Bei Gefahr versucht das Neunbindengürteltier häufig zu fliehen, indem es davonläuft oder sich in den Boden eingräbt. Im Gegensatz zu einigen anderen Gürteltierarten rollt sich das Neunbindengürteltier seltener zu einer Kugel zusammen, da sein Panzer die Bauchseite nicht vollständig bedeckt. Stattdessen sucht es Schutz in einem nahegelegenen Bau oder versteckt sich in dichter Vegetation.

Obwohl es sich an Land eher langsam bewegt, ist das Neunbindengürteltier ein geschickter Schwimmer und überquert mitunter Flüsse und Bäche, wobei es seine kräftigen Beine und seinen gepanzerten Körper nutzt, um sich über Wasser zu halten.

Fortpflanzung
Das Neunbindengürteltier besitzt eine einzigartige Fortpflanzungsstrategie. Das Weibchen bringt in der Regel vier genetisch identische Jungtiere zur Welt, sogenannte Vierlinge, die alle im selben Wurf geboren werden. Die Fortpflanzung des Gürteltiers ist durch eine verzögerte Einnistung gekennzeichnet, bei der die befruchtete Eizelle mehrere Monate lang ruht, bevor sie sich in der Gebärmutter einnistet. Nach der Einnistung beträgt die Tragzeit etwa zwei Monate, bevor die Jungtiere geboren werden.

Die jungen Gürteltiere kommen voll entwickelt zur Welt, besitzen jedoch zunächst einen weichen Panzer, der mit dem Wachstum verhärtet. Die Jungtiere bleiben mehrere Monate bei ihrer Mutter, werden gesäugt und lernen, wie sie Nahrung suchen. Im Alter von etwa 5 bis 6 Monaten sind sie selbstständig.

Erhaltungszustand
Das Neunbindengürteltier wird derzeit von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als „nicht gefährdet“ eingestuft. Obwohl die Art keiner unmittelbaren Bedrohung ausgesetzt ist, kann sie durch Lebensraumzerstörung beeinträchtigt werden, insbesondere durch landwirtschaftliche Ausdehnung und Abholzung. Zusätzlich ist sie in einigen Regionen von Jagd betroffen, was jedoch auf globaler Ebene kein großes Problem darstellt.

In Manuel Antonio kommt das Neunbindengürteltier zwar nicht in großer Zahl vor, doch der Schutz der natürlichen Lebensräume im Park unterstützt eine Vielzahl von Wildtieren, darunter auch andere Gürteltierarten und kleine Säugetiere. Die Bemühungen des Parks zur Erhaltung seiner vielfältigen Ökosysteme tragen dazu bei, das Überleben von Arten wie dem Neunbindengürteltier zu sichern.

Das Neunbindengürteltier ist ein faszinierendes Tier mit seinem charakteristischen Panzer, seinem Grabverhalten und seinen nachtaktiven Gewohnheiten. Auch wenn es im Manuel-Antonio-Nationalpark nicht häufig zu sehen ist, tragen seine nahen Verwandten und ähnlichen Arten zur ökologischen Vielfalt der Region bei. Seine Rolle als Nahrungssucher und als Beutetier für größere Räuber unterstreicht seine Bedeutung innerhalb des Nahrungsnetzes seines Lebensraums.